Il prossimo quadro finanziario pluriennale dell’Unione Europea sarà definito in un contesto di profonda instabilità e trasformazione. La guerra di aggressione lanciata dalla Russia contro l’Ucraina, l’intensificarsi degli attacchi ibridi contro le democrazie europee e l’aumento della frammentazione dell’economia globale impongono una revisione radicale dell’approccio tradizionale al bilancio dell’UE. Non è più possibile operare come se nulla fosse cambiato. L’Europa deve affrontare con determinazione questa nuova realtà geopolitica e geoeconomica e ripensare il proprio bilancio a lungo termine affinché sia chiaramente orientato a rispondere alle sfide attuali, piuttosto che a mantenere equilibri consolidati. Serve un cambiamento di prospettiva ambizioso e strutturale, analogo per portata a quello che ha portato alla nascita del mercato unico e dell’euro.

Data la limitata capacità fiscale dei bilanci nazionali, l’attenzione deve spostarsi da una logica di distribuzione delle risorse a una focalizzata sull’identificazione degli investimenti strategici necessari. In questo scenario, tre aree risultano particolarmente prioritarie: la sicurezza, la gestione della migrazione e la competitività economica. Per quanto riguarda la sicurezza e la difesa, è essenziale rafforzare la resilienza europea e sostenere con decisione e prevedibilità l’Ucraina, al fine di ridurre le capacità offensive russe. Parallelamente, il bilancio UE deve incentivare investimenti congiunti e appalti comuni nel settore della difesa, mentre i fondi di coesione dovrebbero essere parzialmente riorientati per migliorare la mobilità militare transfrontaliera. Inoltre, la guerra in Ucraina ha reso evidente la necessità di catene di approvvigionamento robuste e di una maggiore sicurezza alimentare: la Politica Agricola Comune dovrebbe quindi essere ulteriormente orientata al raggiungimento di questi obiettivi strategici.

In secondo luogo, la gestione della migrazione e la sicurezza interna rappresentano sfide fondamentali. L’elevato numero di arrivi irregolari e l’insufficienza dei rimpatri richiedono un’azione più incisiva. Il nuovo bilancio dovrà sostenere pienamente l’attuazione del Patto su migrazione e asilo, oltre a prevedere ulteriori strumenti, come partenariati rafforzati con paesi terzi, finalizzati a prevenire la migrazione irregolare, aumentare i rimpatri e contrastare le reti criminali dedite al traffico e alla tratta di esseri umani. A livello interno, occorre intensificare il contrasto alla criminalità organizzata, al terrorismo e ai fenomeni di radicalizzazione, sia online che offline. Considerando che la maggior parte delle reti criminali opera su scala transnazionale, è imprescindibile rafforzare la cooperazione tra Stati membri e garantire risorse adeguate ad agenzie fondamentali come Europol ed Eurojust.

La terza priorità riguarda la necessità di rafforzare la competitività dell’economia europea e mobilitare investimenti privati. In un contesto globale in rapido cambiamento, l’Unione deve accelerare gli investimenti in ricerca, innovazione, nuove tecnologie, digitalizzazione e intelligenza artificiale. Programmi come Horizon Europe vanno potenziati per consolidare la leadership europea in campo scientifico e tecnologico, mentre la transizione verde deve continuare a rappresentare un volano di crescita sostenibile. Il bilancio europeo dovrebbe fungere da leva per catalizzare investimenti privati in settori ad alto valore aggiunto, superando l’attuale logica meramente redistributiva. È necessario ricorrere in misura crescente a strumenti finanziari e garanzie che incentivino l’assunzione di rischi, favorendo l’espansione di imprese innovative.

A queste priorità politiche si aggiunge la necessità di consolidare i meccanismi di condizionalità legati allo Stato di diritto. L’UE ha già sviluppato e applicato strumenti efficaci in questo ambito, ma è ora indispensabile rafforzarli ulteriormente, integrandoli in modo strutturale nella gestione del bilancio. I cittadini europei devono poter avere piena fiducia nell’uso appropriato, responsabile e trasparente delle risorse comuni.

Infine, il raggiungimento di questi obiettivi non può basarsi su un incremento del volume del bilancio né sull’introduzione di nuovi strumenti di debito comune. Occorre massimizzare l’efficienza nell’impiego delle risorse esistenti, operando scelte chiare e consapevoli. Definire delle priorità significa anche stabilire ciò che ha minore rilevanza: pertanto, è fondamentale che l’Unione e i suoi Stati membri siano pronti ad assumersi la responsabilità di decisioni difficili.

Il mondo attuale richiede un’azione decisa e lungimirante. La semplice ridefinizione graduale delle priorità, come avvenuto in passato, non è più sufficiente. L’Unione Europea deve ripensare in profondità il proprio bilancio a lungo termine per rispondere con efficacia alle sfide presenti e cogliere le opportunità future.