Sono trascorse appena quattro settimane dalla fuga del dittatore siriano Bashar al-Assad, eppure l’Europa sembra già muoversi con eccessiva lentezza.

La caduta del regime di Assad offre un’enorme opportunità strategica, tra cui la possibilità di favorire il ritorno volontario di molti rifugiati siriani. Tuttavia, l’incertezza e l’esitazione che caratterizzano spesso l’approccio europeo rischiano di compromettere questa occasione unica. Nonostante alcuni diplomatici dell’UE si siano già recati a Damasco, la vicepresidente della Commissione Europea, Kaja Kallas, ha dichiarato che qualsiasi supporto significativo alla Siria sarà subordinato ai progressi sul campo.

È fondamentale che l’Europa riconosca come il futuro della Siria, situata nel cuore del Mediterraneo, rappresenti un interesse strategico cruciale. Il blocco ha davanti a sé una finestra di opportunità per sostenere una transizione positiva, ma questa potrebbe chiudersi rapidamente. In un momento in cui le divisioni interne minacciano la coerenza della politica estera europea, la Siria rappresenta una rara opportunità per dimostrare unità e visione strategica.

L’Europa deve agire con decisione e formulare un’offerta chiara e ambiziosa alla Siria. È necessario mettere a punto un pacchetto di misure concrete per incoraggiare il nuovo leader militare del Paese, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) — un gruppo in passato affiliato ad al-Qaeda — a proseguire nel percorso verso la moderazione, l’inclusività e la stabilizzazione.

Pur consapevoli delle sfide e dei limiti della propria influenza, i leader europei devono riconoscere che la condizionalità rappresenta l’approccio più efficace. Se l’Europa vuole davvero contribuire alla ricostruzione del Paese e creare le condizioni per il ritorno sicuro dei rifugiati, è essenziale proporre un piano chiaro e lungimirante.

Questo piano dovrebbe includere: un impegno politico diretto con HTS, nonostante il gruppo sia ancora soggetto a sanzioni; la rapida revoca delle sanzioni economiche, per alleviare le pressioni immediate che ostacolano la transizione; un sostanzioso pacchetto economico per sostenere una reale trasformazione del Paese.

Per contrastare l’influenza russa e garantire un ruolo di primo piano all’Europa nella ricostruzione siriana, il blocco deve dimostrarsi un partner affidabile e propositivo, evitando di limitarsi a imporre ultimatum o vincolare il sostegno al ritiro totale delle forze russe.

Il successo della transizione siriana non è solo un’opportunità per i siriani, ma anche un obiettivo strategico per l’Europa. Consolidare la governance democratica, facilitare il ritorno dei rifugiati e ridurre l’influenza di attori come Iran e Russia sono tutte priorità interconnesse. Tuttavia, se la transizione dovesse fallire, nessuno di questi obiettivi potrebbe essere raggiunto. Il rischio è quello di un conflitto in escalation, che impedirà il ritorno dei rifugiati e lascerà la Siria in balia di interventi esterni destabilizzanti.

Non si devono sottovalutare le difficoltà che la transizione siriana comporta. HTS potrebbe tornare alle sue radici estremiste e perseguire il controllo assoluto; potrebbero emergere conflitti tra fazioni armate; un attacco turco contro i curdi siriani potrebbe creare un vuoto di sicurezza, favorendo il ritorno dello Stato Islamico; infine, il collasso economico del Paese — con il 70% della popolazione che dipende dagli aiuti umanitari — potrebbe trasformare la Siria in uno Stato fallito.

L’Europa deve intervenire per scongiurare questi scenari, cogliendo i segnali positivi di un possibile cambiamento. Tra questi figurano i primi passi di HTS, che includono l’apertura verso le minoranze, la protezione delle istituzioni statali e la dichiarazione di voler organizzare elezioni. È comprensibile che molti in Europa mettano in dubbio la sincerità di HTS, ma questi segnali devono essere messi alla prova attraverso un dialogo strategico.

L’Europa può inoltre fare leva sull’esperienza accumulata dalla società civile siriana durante 14 anni di guerra, nonché sulla profonda stanchezza della popolazione per il conflitto. Entrambi gli elementi possono giocare un ruolo cruciale nel rinnovamento della governance e nel promuovere accordi di condivisione del potere tra le diverse fazioni. Tuttavia, affinché questo processo abbia successo, deve essere guidato dai siriani stessi, con un supporto europeo che rimanga a livello strategico senza interferenze nelle dinamiche locali.

A breve termine, il blocco deve intensificare il dialogo diretto con HTS, nonostante le attuali restrizioni, e avviare rapidamente una riduzione delle sanzioni economiche per affrontare le esigenze immediate di stabilizzazione. A lungo termine, è necessaria una visione strategica ambiziosa: una partnership politica ed economica significativa, con un sostegno consistente alla ricostruzione e una pressione sugli Stati Uniti affinché riconsiderino le proprie sanzioni, qualora emergesse un governo realmente inclusivo.

In sintesi, l’Europa deve agire con determinazione e coraggio, cogliendo questa opportunità unica prima che svanisca. Rimandare le decisioni significherebbe rinunciare alla possibilità di favorire una transizione che potrebbe non concretizzarsi mai. Allo stesso tempo, l’Europa deve chiarire che il proprio sostegno sarà condizionato e che HTS rimarrà soggetto a sanzioni qualora non compia progressi verso un’inclusività autentica.